河野は2023年、花紫のコミッションワークとして、初めて山中温泉を題材にした作品を発表した。『あなたが風景を見るとき』において、温泉街のイメージを象徴する山岳風景の写真を展示空間に貼り、自然光のもとで再撮影することで、写真を過去の記録として固定するのではなく、「現在」の出来事として立ち上げることを試みた。またその後、山中市街地をテーマに制作した『ランドスケープ・マニュアル』では、断片的なイメージを再構成することで、温泉街のイメージそのものを解体し、再接続する方法を探ってきた。本展は、その実践を引き継ぐ山中温泉を舞台とした新作である。
本作で河野は、山でも市街地でもなく、すでに典型的なイメージを持つ場所である山中温泉を流れる大聖寺川（鶴仙渓）へと視線を移す。現地を歩き、川の流れを辿るなかで、この川が長い時間をかけて地形を削り出し、文字通りこの土地を形成してきた存在であると同時に、その上流においてはダムの建設によって複数の集落が失われていることを知る。現在も流れ続ける水と、すでに失われた生活の時間。両者は断絶するのではなく、同一の流れの中に共存している。
ロビーでは、大聖寺川にて撮影された写真群に加え、テキスト・インスタレーション作品『それから』が展開される。『それから』は、河野がすでに手放したものや失ったものを列挙しながら、喪失そのものではなく、その後に立ち現れる現在へと視線を向けた作品である。写真から生まれた言葉は元の文脈を離れ、空間の中で光とともに揺らぐことで、鶴仙渓の風景や鑑賞者の経験と干渉する。そこでは特定の物語が提示されるのではなく、断片的な言葉とイメージの新たな織り目がその都度立ち上がる。
ライブラリースペースのテーブルには、アーティストブック『River, Stratum―（川、堆積─）』が広げられている。この手製本には、大聖寺川を歩き撮影した川、岩、植物、痕跡、そして鳥たちのイメージが、ひとつの流れの中に配置されている。蛇腹状の形態は『ランドスケープ・マニュアル』でも採用されていたが、前者が断片化されたイメージの組み替え可能性を示唆する、製本されていないアーティストブックであったのに対し、本作は河と時間の流れを体現するために、一冊の連続した本として構成されている。
本作、そしてそれに先行する二作を通じた実践は、一貫して物事が「今ここにあること」をテーマに制作されてきた。それは単に、過去に囚われてしまう写真というメディアの性質と、そこから生まれるイメージへの抵抗ではない。むしろ、あるときある場所で、作者や題材、そして鑑賞者が出会うことの意味を捉え直すための試みでもあったのかもしれない。折り重なる時間の層、断片化された市街地の風景、河の流れ、そして個人的な記憶──それらは互いに断絶するのではなく、同一の流れの中で干渉し合う。すでに失われた時間が目に見えないかたちで水の中にとどまり続けているように、風景と記憶は個人的な経験を超えて重なり合い、なお流れ続けていくのである。
In 2023, Yukihito Kono presented his first work on the subject of Yamanaka Onsen as a commissioned project for Hanamurasaki. In "When You Look at the Landscape," he mounted photographs of mountainous scenery―images that symbolise the conventional image of the hot spring town―directly onto the exhibition walls and then rephotographed them under natural light. Through this process, he sought not to fix photography as a record of the past, but to open it onto the present as a living event. Subsequently, in "Landscape Manual," an installation and artist's book centred on the urban area of Yamanaka, he explored methods of dismantling and reconnecting the very image of the hot spring town by reconstructing fragmented images. "And Then" is a new work that extends these ongoing practices.
In this work, Kono shifts his focus away from both mountains and the urban landscape, directing his attention instead to the Daishōji River (Kakusenkei), which flows through Yamanaka Onsen―a place that already carries a strongly established, conventional image. Walking the site and tracing the course of the river, he gradually came to recognise that this river has, over a long period of time, carved out the terrain and quite literally formed the land itself. Simultaneously, he discovered that the construction of dams had resulted in the loss of several upstream settlements. The water that continues to flow and the time of lives already gone do not stand in opposition; rather, they coexist within the same current.
The lobby features a series of photographs taken along the Daishōji River, presented alongside the text installation "And Then," which consists of eleven texts. In this work, Kono enumerates things he has already let go of or lost, shifting the focus away from loss itself towards the present that emerges thereafter. Words that originated from photographs are detached from their original context and begin to waver within space, interacting with light and the surrounding environment. In doing so, they interact with both the landscape of Kakusenkei and the viewer's experience. Rather than presenting a singular narrative, fragmented words and images form new constellations each time they are encountered.
The library space displays the artist book "River, Stratum―" on the table. This handmade accordion book arranges images―of the river, rocks, plants, traces, and birds―photographed while walking along the Daishōji River into a single continuous flow. While the accordion structure had also been adopted in "Landscape Manual," where it suggested the recombinatory potential of fragmented images through its unbound form, this work is instead constructed as a continuous bound book to embody the flow of the river and of time.
This work, together with the two preceding projects, has consistently engaged with the idea that things exist "here and now." This is not merely a resistance to photography as a medium bound to the past, nor to the images it produces. Rather, it may be understood as an attempt to reconsider the meaning of an encounter―when, in a particular place and at a particular moment, the artist, the subject, and the viewer come into relation. Layers of time that fold into one another, fragmented urban landscapes, the flow of the river, and personal memories―these do not remain separate but instead interfere within the same current. Just as time that has already been lost continues to reside invisibly within the flowing water, landscape and memory layer upon one another beyond individual experience and continue to flow onwards.
Photography © Yukihito Kono